Dem Benutzer des Zentralarchivs werden die Datensä tze auf Magnetband oder Diskette bereitgestellt. Dazu werden ein Muster des Originalfragebogens, Codeplan und Codebucher sowie Hintergrundinformationen ü ber methodisches Vorgehen, technischen Zustand und Entstehungsbedingungen der Daten geliefert. Soweit verfugbar, erhä lt der Benutzer die Gelegenheit zur Einsichtnahme in Verö ffentlichungen und Ergebnisberichte zu dem entsprechenden Datensatz.
Den inhaltlichen Zugang zu den Bestä nden findet der Benutzer ü ber ein Retrieval System. Im Retrieval System sind die einzelnen Fragen als Indikatoren sowie Eigenschaften der Umfragen als Kollektiv gespeichert. Dies erlaubt die Kombination von Daten aus verschiedenen Studien.
Daneben gibt es als konventionelle, bibliotheksartige Zugangsmö glichkeit einen Datenbestandskatalog. Dieser Katalog enthä lt detaillierte Beschreibungen aller im Zentralarchiv vorhandenen Studien . Er gibt Auskunft ü ber Inhalt, Methode und Entstehungszusammenhang einer Erhebung. Das in der Regel alle zwei Jahre erscheinende Datenbestandsverzeichnis informiert in knapper Form ü ber den aktuellen Gesamtbestand des Archivs.